石油蠟(Paraffin wax )與微晶蠟( Microcrystalline wax )：是從原油分餾提煉的無(wú)色無(wú)味固狀飽和性碳氫化合物類(lèi)混合物。其內含成分分子大小、整體硬度及熔點(diǎn)都比凡士林高。
石油蠟主要是由長(cháng)碳鏈的正構烷烴( alkane )及異構烷烴( isoalkane )所組成，而微晶蠟除了正構烷烴及異構烷烴所組成外還含有許多帶長(cháng)支鏈及環(huán)狀的飽和性碳氫化合物。于是微晶蠟的熔點(diǎn)、分子量及熔化后黏度都比石油蠟還高，且脆性較低不易斷裂。
純粹的石蠟為白色，無(wú)臭無(wú)味，含雜質(zhì)的石蠟為黃色。石蠟不溶于水，在醇及酮中溶解度很低，易溶于四氯化碳、三氯甲烷、乙醚、苯、石油醚、二硫化碳、各種礦物油及大多數的植物油中。石蠟的熔點(diǎn)越高，溶解度越小。石蠟化學(xué)性質(zhì)較穩定，不易與堿類(lèi)、無(wú)機酸類(lèi)及鹵族元素起作用。石蠟遇熱熔化，遇高熱則燃燒分解。
微晶蠟和石蠟一樣，都是從石油里提煉出來(lái)的，其區別在于石蠟來(lái)自石油蒸餾出來(lái)的餾分，而微晶蠟則是從石油蒸餾后留下的渣油中分離出來(lái)的。微晶蠟原先叫地蠟，這是因為半個(gè)多世紀前人們曾經(jīng)開(kāi)采過(guò)天然的地蠟礦，但是很遺憾這種資源現在已經(jīng)枯竭了。之所以叫做“微晶蠟”，是因為在顯微鏡下可以明顯地看出它的結晶比石蠟的結晶要小得多。石蠟的結晶形態(tài)一般是尺寸較大的薄片，而微晶蠟一般是由較細小的針狀或粒狀結晶構成。這樣便使得它們的性質(zhì)存在明顯的差別，石蠟是脆性的，受力后很容易斷裂甚至粉碎；而微晶蠟的硬度小，柔韌性很好，受力后容易變形，不易碎裂。二者都叫蠟，它們的結晶形態(tài)和性質(zhì)為什么有這么大差別呢？說(shuō)到底，這是因為它們的化學(xué)組成和結構不一樣所致。石蠟中所含的成分主要是具有較長(cháng)的、沒(méi)有支鏈的烷烴，而微晶蠟的主要成分則是分子量較大的、帶有較長(cháng)碳鏈的環(huán)烷烴和芳香烴。微晶蠟的牌號是按照其熔點(diǎn)的高低來(lái)劃分的，低熔點(diǎn)是該蠟樣在規定的條件下能熔化滴落的最低溫度。其一級品共有70號、75號、80號、65號和90號等5個(gè)牌號，可根據溫度等使用條件來(lái)選用。微晶蠟還可以作為石蠟的改質(zhì)劑。向石蠟里添加微晶蠟后，可以提高石蠟的塑性，從而使它更適合于制作防水防潮的紙張等材料。
微晶蠟是一種近似微晶性質(zhì)的精制合成蠟，具有光澤好，熔點(diǎn)高，色澤淺的特點(diǎn)，其結構緊密，堅而滑潤，能與各種天然蠟互熔，并能提高其低度蠟的熔點(diǎn)，改進(jìn)粗性蠟的性能。微晶蠟本身潔白如玉，磨擦生光，對生產(chǎn)淡色制品帶來(lái)極有利的影響。微晶蠟有很好的吸油性能，可和多種溶劑、蠟類(lèi)形成穩定、均勻的膏體，并有乳化性，可以作為鞋油、汽車(chē)蠟、拋光蠟、地板蠟、上光蠟、中藥丸、保護劑、蠟燭、蠟制玩具、齒科材料以及化妝品等加工助劑。
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